В конце января оператор пошел на уникальный по российским меркам рефарминг. Компания полностью отказалась от всех трех несущих в диапазоне 2,1 ГГц в пользу LTE. Теперь ширина 4G у Вымпелкома составляет 45 МГц, вместо 30 МГц. По расчетам оператора, скорость на одну станцию может достигать 350 Mbps, что приведет к ускорению интернета для абонентов до 30%.
Полностью от 3G пока отказаться у Вымпелкома не получилось. В качестве «страховки» третье поколение в московском регионе живет в 900 МГц. В отличие от других регионов, в Москве почти не осталось абонентских устройств 3G-only. По данным оператора, LTE-трафик в прошлом году вырос на 61%, а его общая доля от интернет-трафика стала составлять 93%.
Полного рефарминга UMTS 2100 в России пока еще никто не делал. Бывают случаи локального рефарминга (без пересечения покрытия) или частичного, когда, например, из трех несущих одна или две отдаются в LTE. Зачастую компании экспериментируют с диапазоном 1800 МГц, перераспределяя полосы из DCS (2G) в LTE. Билайн первым пошел на такой масштабный шаг.
При этом в мире – это довольно распространённая практика. Например, Vodafone объявил о своих планах полностью свернуть сети третьего поколения в Германии – с 1 июля по всей стране был отключен стандарт UMTS для последующего рефарминга в 5G. Сейчас в ФРГ используется около 150 млн SIM-карт, при этом тех, кто использует 3G-only, всего 900 тысяч.
С учетом роста емкости трафика на сетях и проблем с запуском пятого поколения, рефарминг UMTS в LTE может помочь операторам увеличить пропускную способность базовых станций.